石油工业是指勘探、开发、储存、运输、加工和销售石油及其产品的企业的集合。它既不是一个纯粹的自然垄断行业，也不是一个纯粹的竞争性行业。
石油产业的经济特点
石油产业是指勘探、开发、储运、加工和销售石油及其石油产品的企业集合,它既不是纯粹的自然垄断性产业,也不是纯粹的竞争性产业。
石油价格变动
20世纪70年代，欧佩克(欧佩克，石油输出国组织)成员国决定通过提高油价来增加收入.为此目的，这些国家联手减少向市场提供的石油产量。
1973年至1974年期间，石油价格(不包括通货膨胀)上涨了50%以上，随后欧佩克成员国采取了类似措施，1979年将石油价格上涨了14%，1980年和1981年分别上涨了34%和34%。
OPEC发现很难长期保持高油价。从1982年到1985年，石油价格每年下跌10%左右，这使得OPEC各国十分沮丧。
石油输出国组织成员国之间的合作在1986年完全破裂，当时油价暴跌了45%。1990年，石油价格(经全面通货膨胀调整)回落到1970年的水平，几乎在1990年代保持在这一低水平。
石油市场结构的变化过程
1960年以前，寡头垄断的市场结构
西方七大石油公司，被称为“石油七姐妹”，控制着世界石油市场。世界石油市场的价格是长期合同下相对固定价格和标价(公告价格)的共存，价格控制在石油公司手中。
1960~1973年垄断竞争的市场结构
石油生产国建立了自己的石油公司，逐渐主动与西方大型石油公司进行谈判，市场产油国的数量也随之增加。世界石油市场价格仍然是长期合同下相对固定价格和投标价格并存的局面。
1974-1986年寡头垄断的市场结构
欧佩克操纵和控制石油市场。世界石油市场价格是官方价格(官方价格)和现货价格的并存，官方价格的控制掌握在欧佩克手中。
1987/1999.3年度垄断竞争的市场结构
欧佩克内部竞争激烈，控制世界石油市场的能力正在下降。世界石油市场价格呈现多元化格局，现货价格、期货价格、多种官方价格与欧佩克一揽子价格并存。
自1999年初以来，寡头垄断的市场结构
欧佩克利用其边际生产能力恢复其操纵和控制石油市场的地位。世界石油市场价格仍呈现多元化格局，现货价格、期货价格、各种官方价格和欧佩克一揽子价格并存，但欧佩克22~28美元的价格调整机制发挥作用，影响其他价格。
短期内石油输出国组织能否维持石油的高价格
从短期来看，石油输出国组织（OPEC）通过降低供应来提高价格，从而获得更多的效益。
因为在短期中，石油的供给和需求都是缺乏弹性的。可引起价格的大幅度上升。
供给弹性不足是由于已知的石油储备量和石油开采能力在短期内不能迅速变化，因此非欧佩克成员国不能为油价的上涨而增加石油供应。
需求弹性不足的原因是，由于短期内价格变化，消费者不会迅速改变他们的消费习惯。例如，耗油汽车的车主只能被动地接受较高的油价，因此需求不会有太大变化。
由此可知，短期内，生产曲线和需求曲线都是陡峭的。当OPEC成员国减小供给时，价格升高，生产曲线向左上方移动，价格的增加量大于销量的减少量，这样使得价格上升所带来收益的增加大于销售量减少所带来收益的减少。因此，短期内可以大幅度提升油价。
石油输出国组织能否长期维持高油价
从长远来看，石油输出国组织(欧佩克)也试图通过减少供应来提高价格，以获得更多的利益。然而，由于供应减少而引起的价格变化要小得多。原因是，从长远来看，供求关系更加灵活，只导致价格小幅上涨。
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