随着网络信息技术的发展，互联网作为获取信息和通信平台的便捷手段，已深入到人们的工作、学习和生活中。人们不仅可以利用互联网浏览新闻、休闲娱乐、在线消费，还可以通过互联网平台相互借用。P2P贷款是一种基于此的商业模式。
P2P（Peer to Peer），即所谓的“人人贷”，主要是指个人通过第三方平台在收取一定费用的前提下向其他个人提供小额借贷的金融模式。互联网P2P贷款则是由单一的线下模式，转变为线下线上并行的借贷平台。通过这种借贷方式，可以解决人们在不同年龄收入不均匀而导致的消费能力不平衡的问题。
P2P网贷模式的雏形，是英国人理查德·杜瓦、詹姆斯·亚历山大、萨拉·马休斯和大卫·尼克尔森4位年轻人共同创造的。2005年3月，他们创办的全球第一家P2P网贷平台Zopa在伦敦上线运营。如今Zopa的业务已扩至意大利、美国和日本，平均每天线上的投资额达200多万英镑。
但是在我国，这种贷款模式发展尚不成熟。最早的P2P网贷平台成立于2007年，在其后的几年间，国内的网贷平台还是凤毛麟角，鲜有创业人士涉足其中。直到2010年，网贷平台才被许多创业人士看中，开始陆续出现了一些试水者。2011年，网贷平台进入快速发展期，一批网贷平台踊跃上线。2012年我国网贷平台进入了爆发期，网贷平台如雨后春笋成立，已达到2000余家，比较活跃的有几百家。据不完全统计，仅2012年，国内含线下放贷的网贷平台全年交易额已超百亿。
进入2013年，网贷平台更是疯狂增长，但是也伴随着大量的网站倒闭。2013年4月2日，仅上线一个月的P2P网站众贷网发布公告宣布倒闭。该公司宣称在开展业务时没有把控好风险。它也暴露了该模式普遍存在的问题：信用风险高，贷款质量差。因此，互联网P2P贷款想要得到长久的发展，必须以风险控制为核心，不能没有风险意识。